PLASTICOS, PELICULAS Y ACOLCHADOS AGRICOLAS:
Los plásticos han permitido convertir tierras aparentemente improductivas en modernísimas explotaciones
agrícolas. Ejemplo de ello es la provincia de Almería, que de una agricultura de subsistencia ha pasado a contar con una gran concentración de invernaderos que la hacen modelo del desarrollo
agrícola en muchas partes del mundo.
En Almería se encuentra la mayor concentración de invernaderos del mundo, unas 30.000 ha cubiertas por plástico y que han permitido la producción de
hortalizas en territorios prácticamente desérticos; así el valor de la producción hortofrutícola en Almería ha pasado de 9.500 millones de pesetas en 1975 a
los casi 189.000 millones de pesetas en 1997 (más de 1,2 billones americanos de dólares) (Fuente: CEPLA, 2000).
El plástico en agricultura se utiliza en invernaderos, macrotúneles, microtúneles, acolchados, mallas, en el control de plagas (plásticos fotoselectivos), en el control de enfermedades (solarización), en el riego, etc.
2. PROPIEDADES DE LOS PLÁSTICOS UTILIZADOS COMO CUBIERTA DE INVERNADEROS.
2.1. Propiedades físicas.
La elección de un determinado material de cubierta influirá en el tipo de estructura del invernadero, es decir, determinará el peso que debe
soportar la estructura por tanto el espacio que debe haber entre pilares, barras de soporte, correas, distancia entre canal y cumbrera y forma del techo.
- Peso. Los filmes de plástico tienen poco peso lo que reduce su exigencia en estructuras y por tanto aumenta la
uniformidad de la luz en el interior al reducir el sombreo. Los materiales rígidos además de un peso mayor acostumbran a tener un tamaño más reducido con lo cual requieren un mayor número de
soportes, y influirá también en una menor estanqueidad.
- Densidad. Informa sobre la cristalinidad de los polímeros. Ésta modifica la flexibilidad, permeabilidad y
propiedades térmicas del polímero. Una densidad baja facilita la manipulación y el transporte unido o un menor precio.
- Espesor. Las unidades de medida serán milímetros generalmente utilizados para vidrio y plásticos rígidos y
micras o galgas para los filmes, 100 m equivalen a 400 galgas. (1 mm = 1000 m). En filmes el espesor recomendado para proteger el cultivo en las bajas temperaturas es de 200 - 800
galgas.
- Resistencia a la rotura (especialmente en zonas de granizo, nieve o viento), resistencia a la deformación por
altas temperaturas, resistencia a la rotura por bajas temperaturas.
- Envejecimiento. El envejecimiento de los materiales utilizados como cubierta en invernadero viene determinado
por la degradación de sus propiedades físicas, radiométricas y mecánicas.
a) Envejecimiento Físico. El seguimiento de la degradación física de los materiales se puede realizar regularmente por una simple observación que
revele la aparición de desgarraduras en láminas plásticas y mallas de sombreo, desprendimiento de la capa de aluminio en pantallas térmicas, fractura de la muestra en materiales rígidos,
etc.
b) El Envejecimiento Radiométrico Un procedimiento sencillo para determinar los cambios en la transmisión de luz de un material,
debidos a la acción de los rayos solares, es medir periódicamente la radiación fotosintética activa (PAR) comprendida entre 400 y 700 nm, que es primordial para las plantas, ya que condiciona su
rendimiento. Esta medida hecha tanto al aire libre como bajo el material de cubierta, nos informa de las variaciones en la capacidad de éste para transmitir el máximo de luz.
ACOLCHADO AGRICOLA:
El acolchado agrícola de suelos es una técnica que implica la cubrición del suelo para proteger el cultivo de agentes atmosféricos y promover mejores resultados en nuestras cosechas
La técnica del acolchado se puede aplicar en cultivos hortícolas tales como: berenjena, sandia, calabacín, melón, tomate, fresa, lechuga, brócoli, pimiento etc…
Para ello se emplea un film fabricado a partir de polietileno lineal de baja densidad (PEBD) o LDPE (en inglés, Low Density Polyethylene)
El polietileno es muy resistente a:
- La tracción
- Al rasgado
- Al impacto de temperaturas muy bajas
- Al estiramiento (elongación)
Beneficios del acolchado
- Incrementa la temperatura del suelo, a una profundidad de 5cm se observa un aumento de 3ºC lo que repercute en una cosecha precoz y aumenta el rendimiento total.
- Mejora la aireación del suelo y reduce su compactación lo que favorece una estructura del suelo apropiada.
- Aumenta el rendimiento de los fertilizantes y del agua de riego, reduciendo la cantidad necesaria de los mismos ya que el acolchado los dirige hacia los surcos de plantación.
- Frutas y hortalizas de un mayor tamaño y mejor calidad ya que al no estar en contacto con el la tierra estás permanecen limpias y no se pudren.
- Controla las malas hierbas que compiten con nuestras plantas.
- Su uso es altamente recomendado en la agricultura ecológica ya que no es necesario usar herbicidas ni abonos químicos ya que impide la expulsión del CO2 a través de la tierra.